国土面積はわずか5,765平方キロメートル、人口は約45万人というこの小さな国が秘める予想外の宝物は、誰の目にも輝く宝石ではないかもしれませんが、ブルネイの人々が何世代にもわたって愛し続けてきた、かけがえのない贈り物なのです。 ブルネイ・ダルサラームは、自然や文化、安定した政治環境、そして調和のとれた人々という恵みに満ちた国です。ここは、まさに他では味わえない唯一無二の住処なのです。
ブルネイは、ブルネイ、マレーシア、インドネシアの3カ国からなるボルネオ島の北側に位置しています。 ブルネイはマレーシアのサラワク州と国境を接しており、その境界によって国土は2つの部分に分かれています。西側の飛び地には、首都バンダル・スリ・ベガワンがあるブルネイ・ムアラ地区を含む3つの地区があり、東側の飛び地はテンブロン地区全体です。 ブルネイの国土の4分の3近くは森林に覆われており、手つかずの熱帯常緑雨林が広がっています。これは、人口の大部分が沿岸部に居住し、経済発展が化石燃料を中心に展開しているため、自然環境が保全されているからです。同国の主な輸出品は原油と天然ガスであり、この分野からの収益は国内総生産（GDP）の半分以上を占めています。 水産養殖、金融、観光の各分野において、経済の多角化が徐々に進んでいる。
ブルネイは、憲法および「メラユ・イスラム・ベラジャ（Melayu Islam Beraja）」という国家イデオロギー――マレー文化、イスラム教、君主制に基づく哲学――に従って統治されている。人口の65％は、国内の7つの民族グループを祖先とするマレー人である。 残りの人口は、中国人、インド人、および多様な背景や信仰を持つ様々な部族コミュニティで構成されており、これらは主にイスラム教徒であるブルネイ社会に調和して溶け込んでいる。
そのため、ブルネイではイスラムの伝統が中心的な役割を果たしており、国内各地に象徴的なモスクが建設されている。おそらく最も多く写真に収められている宗教的ランドマークは、バンダル・スリ・ブガワンにあるオマル・アリ・サイフッディーン・モスクだろう。純金でできた中央のドーム、白い大理石の柱、そして見事なステンドグラスは、圧巻の光景を呈している。 ここは通常、イスラム教をテーマとしたインバウンドツアーの主要な見どころとなっており、1485年から統治し、ブルネイをマレー諸島における強国へと導いた第5代スルタン、スルタン・ボルキアの有名な霊廟や、 また、貴重なイスラム書道作品や工芸品が展示されている「イスラム書道・芸術研究センター」も、インバウンドのイスラムツアーの主要な見どころの一つです。
ブルネイにあるモスク群を巡るだけでも、イスラム建築の世界への啓発的な旅となるでしょう。しかし、川の上に高床式で建てられたモスクは、あまり見られない光景かもしれません。 ブルネイ最古かつ最大の水上集落であるカンポン・アイヤーは、数世紀の歴史を持ち、高床式で建てられたいくつかの村が木製の歩道で結ばれています。ここはブルネイ川のほとりに位置する自立したコミュニティであり、独自の学校、モスク、警察署、消防署、そして近代的な公共設備を備えています。 観光客は村内のホームステイに滞在し、水上タクシーで本土へ簡単に移動することができます。
ブルネイが誇る貴重な財産の一つに、古代の熱帯雨林があります。森林公園は市内から簡単にアクセスできるため、ハイキングやトレイルウォーキングがブルネイの人々の生活の一部となっているのも不思議ではありません。 ブルネイ東部の飛び地にあるウル・テンブロン国立公園は5万エーカー以上の広さを誇り、その多様な生物多様性を守るために保護されています。しかし、この公園はブルネイのエコツーリズムの中心地であるため、楽しめるアクティビティは豊富です。 持続可能なリゾートやキャンプ場は、徒歩や川沿いのボートで、森とその魅力的な住人たちを探索するための安全な拠点となっています。 高さ43メートルのキャノピーブリッジからは、樹冠の景色を眺め、雲の香りをほのかに感じながら、ブルネイの有名な住人であるプロボスキスザルやサイサイチョウ、そして数え切れないほどのエキゾチックな鳥たちを観察することができます。
トゥトン地区にあるタセック・メリブン・ヘリテージ・パークは、野生生物の保護区であり、写真家にとってのインスピレーションの源でもあります。この公園で見られる希少な動植物種により、同公園はASEANヘリテージ・パークに指定されています。 この公園を散策しても、人見知りの強いウンピョウやシロエリフルーツコウモリを目にすることは難しいかもしれませんが、公園中央にある神秘的な黒い淡水湖と、周囲のマングローブや湿地林には、餌を求めてあらゆる種類の鳥が集まってくるため、代わりに静謐な大自然の完璧な写真を撮影することができます。 夜になると、トゥトンにはもう一つの驚きが待っています。それは、天の川が織りなす星々の世界を眺めるのに最適な、光害の少ない場所です。
しかし、ブルネイでの自然体験は、緑豊かな木々やそこに生息する生き物を観察するだけにとどまりません。 ゴルフクラブをバッグに詰め込んで、「エンパイア・ゴルフ＆カントリークラブ」のジャック・ニクラウス設計のグリーンフェアウェイや、「ロイヤル・ブルネイ・ゴルフ＆カントリークラブ」のロナルド・フリーム設計のコースを堪能したり、酸素ボンベを肩に担いで、ターコイズブルーの海とその海底の世界を探索したりすることもできます。 ブルネイの海域は生命に溢れ、沿岸部の開発が控えめなため、手つかずの生息環境が保たれています。健全なサンゴ礁や、第二次世界大戦の興味深い沈没船を探索することができ、それらは通常、海岸から1時間以内の場所にあります。
文化と伝統は、ブルネイ文明の現代的な外観に深く根付いています。さまざまなコミュニティが、手工芸、芸術、食、そして祭りを通じてそれらを守り続けています。織物は世代から世代へと受け継がれる技術であり、その成果は極めて美しいものとなっています。 金や銀の糸を織り込んだブルネイの手織り布「カイン・テヌナン」は、今も職人たちによって木製の織機で丹念に織り上げられています。高価であり、次世代へと受け継がれる家宝として大切にされており、国家の式典や結婚式、祝祭の場でも今も着用されています。 こうした芸術性は、ブルネイ芸術・手工芸訓練センターや家族経営の織物工房で誇らしげに披露されている。この布の小さな切れ端は手工芸品にも創意工夫を凝らして取り入れられているため、予算を気にせず「カイン・テヌナン」のお土産を持ち帰ることができる。
ベライト地区のラビ地域では、イバン族のコミュニティにおいて、また別の種類の織物の伝統が受け継がれています。かつてイバン族の女性たちがロングハウスのベランダで籐や竹の細片を編んで作っていた日用品は、今ではよりファッショナブルでありながら、その実用性を損なうことなく、家やワードローブを彩るアクセサリーへと進化しています。 耐久性を高めるために色付きのプラスチックストリップで編まれた、多目的バスケット、トートバッグ、小物入れなどの新シリーズは、先住民の家族を支援し、子供たちを学校に通わせるための資金源として販売されています。
ラビ地域には大小さまざまな滝が点在しています。イバン族のロングハウスに宿泊すれば、ホストの案内でこれらの清々しい自然の驚異を探索できるだけでなく、部族ならではの夕食やダンスといった、貴重な文化体験も楽しむことができます。 ホストファミリーが、直火で竹の空洞の中で調理した名物料理「アヤム・パンス（ayam pansuh）」を振る舞った後は、彼ら自身がエンターテインメントも提供してくれます。 一連のミニゴングで構成された打楽器「グルンタンガン」と「ガンダン・ラビック」という太鼓から流れる軽快な音楽がリズムを刻み、バングルや ビーズ、鈴を身につけた女性たちによる「ンガジャット」の踊り、あるいは腰布、ベスト、そして羽根をあしらった壮麗な頭飾りを身につけた男性たちによる戦士舞踊が披露されます。男性たちは剣と木製の盾を操り、その動きで舞踊の展開を描き出します。ダンスに参加してもよいですし、ただ座ってリズムに身を任せ、至福のひとときを満喫することもできます。
「平和の住処」は、平和、安定、そして安全に包まれているブルネイ・ダルサラームにふさわしい名称です。私たちの恵みは、他にはない独自のものです。私たちは、その恵みを育み、守り、忘れられない体験へと昇華させています。そうすることで、皆様が私たちの「平和の住処」に足を踏み入れた際、その恵みを皆様と分かち合えるようにしているのです。