Dengan keluasan hanya 5,765 km persegi dan populasi kira-kira 450,000, harta karun tidak dijangka negara kecil ini mungkin bukan permata yang berkilau untuk semua, tetapi ia adalah satu set hadiah berharga yang telah dinikmati oleh rakyat Brunei selama bergenerasi-generasi. Brunei Darussalam adalah sebuah tanah yang dikurniakan dengan anugerah alam semula jadi, budaya, persekitaran politik yang stabil dan masyarakat yang harmoni. Ia sememangnya sebuah tempat kediaman yang tiada bandingannya.
Brunei terletak di bahagian utara pulau Borneo yang terdiri daripada tiga negara – Brunei, Malaysia dan Indonesia. Brunei bersempadan dengan negeri Sarawak di Malaysia yang membahagikannya kepada dua bahagian – wilayah barat yang merangkumi tiga daerah termasuk Daerah Brunei-Muara di mana ibu kota Bandar Seri Begawan terletak, dan wilayah timur iaitu keseluruhan Daerah Temburong. Hampir tiga perempat wilayah Brunei ditutupi hutan, hutan hujan tropika hijau kekal yang terpelihara, kerana kebanyakan penduduk tinggal di sepanjang pantai dan pembangunan ekonomi tertumpu pada bahan api fosil. Eksport utama negara ialah minyak mentah dan gas asli dan hasil daripada sektor ini membentuk lebih separuh KDNK negara. Penyebaran ekonomi secara beransur-ansur telah berkembang dalam bidang akuakultur, kewangan dan pelancongan.
Brunei diperintah mengikut perlembagaan dan ideologi kebangsaan Melayu Islam Beraja – falsafah Monarki Islam Melayu yang berasaskan budaya Melayu, agama Islam dan pemerintahan beraja. 65% penduduknya adalah orang Melayu yang berketurunan daripada tujuh kumpulan etnik di negara ini. Baki penduduk terdiri daripada orang Cina, orang India dan pelbagai komuniti suku kaum dengan latar belakang dan kepercayaan yang berbeza yang hidup harmoni dalam masyarakat Brunei yang kebanyakannya beragama Islam.
Warisan Islam oleh itu menjadi tumpuan utama di Brunei dan negara ini telah membina beberapa masjid ikonik di seluruh negara. Mungkin mercu tanda keagamaan yang paling banyak difoto ialah Masjid Omar 'Ali Saifuddien di Bandar Seri Begawan. Kubah utamanya yang diperbuat daripada emas tulen, tiang marmar putih dan kaca berwarna yang menakjubkan merupakan pemandangan yang spektakular. Ini biasanya menjadi tarikan utama dalam lawatan Islam yang masuk ke negara ini bersama-sama dengan mausoleum terkenal Sultan Bolkiah, Sultan kelima Brunei yang pemerintahan beliau dari tahun 1485 menjadikan Brunei sebuah kuasa besar di Kepulauan Melayu, dan Pusat Kajian Kalligrafi dan Seni Islam di mana karya seni kalligrafi Islam dan artifak yang tidak ternilai dipamerkan.
Melihat sahaja koleksi masjid di Brunei sahaja akan membawa anda dalam perjalanan yang mencerahkan ke dalam seni bina Islam. Namun, sebuah masjid bertiang di atas sungai mungkin pemandangan yang kurang biasa. Pembetukan terawal dan terbesar di Brunei yang terletak di atas air, Kampung Ayer, berusia berabad-abad dan terdiri daripada beberapa kampung yang dibina di atas pancang dan dihubungkan oleh laluan kayu. Ia merupakan sebuah komuniti berdikari di tebing Sungai Brunei dengan sekolah, masjid, balai polis dan bomba serta kemudahan modennya sendiri. Pelancong boleh menginap di homestay di kampung itu dan mudah bergerak ke tanah besar dengan teksi air.
Antara anugerah Brunei yang amat dihargai ialah hutan hujan purba. Taman hutan mudah diakses dari bandar, jadi tidak hairanlah bahawa mendaki dan berjalan di laluan semula jadi adalah sebahagian daripada cara hidup orang Brunei. Taman Negara Ulu Temburong di wilayah timur Brunei meliputi lebih daripada 50,000 ekar dan ia dilindungi kerana kepelbagaian biodiversitinya. Walau bagaimanapun, terdapat banyak aktiviti yang boleh dilakukan di taman ini kerana ia merupakan tumpuan utama ekopelancongan Brunei. Resort lestari dan tapak perkhemahan menyediakan pangkalan selamat untuk meneroka hutan dan penghuninya yang menarik, sama ada berjalan kaki atau menaiki bot di sepanjang sungai. Anda boleh melihat penghuni terkenal Brunei, iaitu monyet proboscis dan burung tanduk gajah, serta pelbagai burung eksotik yang boleh anda saksikan dari jambatan kanopi setinggi 43 meter yang menawarkan pengunjung pemandangan puncak pokok dan hembusan awan.
Di daerah Tutong, Taman Warisan Tasek Merimbun adalah sebuah suaka hidupan liar dan sumber inspirasi bagi jurugambar. Spesies haiwan dan tumbuhan jarang yang ditemui di taman ini telah menjadikannya sebagai Taman Warisan ASEAN. Walaupun berjalan-jalan di taman ini mungkin tidak membolehkan anda melihat siasah berjubin yang pemalu atau kelawar buah berkolar putih, tasik air tawar hitam yang misteri di tengah taman ini dan hutan bakau serta paya di sekelilingnya menarik pelbagai jenis burung untuk mencari makan di sini, jadi anda boleh merakam sebaliknya gambar sempurna tentang keheningan alam semula jadi. Pada waktu malam, Tutong akan memberikan satu lagi kejutan untuk anda: tempat cahaya rendah terbaik untuk melihat alam bintang Bima Sakti.
Namun, aktiviti alam semula jadi di Brunei lebih daripada sekadar mempelajari dedaunan hijau dan apa yang hidup di dalamnya. Anda boleh mengemas kayu golf anda dan menelusuri padang golf hijau yang direka oleh Jack Nicklaus di The Empire Golf & Country Club atau oleh Ronald Fream di Royal Brunei Golf & Country Club, atau memakai tangki oksigen di bahu anda dan menelusuri perairan kehijauan serta apa yang terletak di bawahnya. Perairan Brunei dipenuhi dengan kehidupan, habitat yang terpelihara, hasil daripada aktiviti rendah di sekitar pantai. Terdapat tapak terumbu karang yang sihat dan bangkai kapal Perang Dunia II yang menarik untuk diterokai dan ia biasanya kurang daripada sejam dari pantai.
Budaya dan tradisi tertanam dalam wajah moden tamadun Brunei. Berbagai komuniti memeliharanya melalui kraf tangan, seni, makanan dan festival mereka. Menenun adalah kemahiran turun-temurun yang diwarisi dengan hasil yang paling indah. Kain tenunan, fabrik tenunan tangan Brunei dengan benang emas atau perak, masih disulam dengan teliti oleh para pengrajin di atas kuda tenunan kayu. Berharga tinggi dan dihargai sebagai pusaka untuk diwariskan kepada generasi akan datang, ia masih dipakai pada majlis rasmi negara, perkahwinan dan perayaan. Kebolehan seni sebegini dipamerkan dengan bangga di Pusat Latihan Seni dan Kraf Tangan Brunei dan pusat penenunan milik keluarga. Potongan kecil fabrik ini juga disepadukan secara kreatif ke dalam kraf tangan supaya anda boleh membawa pulang cenderamata kain tenunan tanpa membebankan poket.
Di kawasan Labi, Daerah Belait, satu tradisi menenun yang berbeza terus bertahan dalam komuniti Iban. Apa yang dahulunya barangan rumah yang ditenun daripada rotan dan buluh oleh wanita Iban di serambi rumah panjang mereka telah berkembang menjadi aksesori yang lebih bergaya tetapi tidak kurang fungsinya untuk menghias rumah dan almari pakaian. Rangkaian baharu bakul pelbagai guna, beg tote dan kotak hiasan yang disulam dengan jalur plastik berwarna untuk ketahanan yang lebih baik dijual bagi menyokong keluarga pribumi dan membantu anak-anak mereka bersekolah.
Wilayah Labi dipenuhi dengan air terjun pelbagai saiz. Menginap di salah satu rumah panjang Iban ini dan bukan sahaja anda dapat meneroka keajaiban alam semula jadi yang menyegarkan ini dengan bantuan tuan rumah anda, malah anda akan dihidangkan dengan pengalaman budaya yang jarang ditemui – makan malam dan tarian, mengikut cara suku kaum. Selepas tuan rumah anda menghidangkan ayam buluh istimewa mereka, ayam pansuh, yang dimasak dalam rongga buluh di atas api terbuka, mereka juga menyediakan hiburan. Alunan muzik merdu daripada gulingtangan, sebuah alat perkusi yang terdiri daripada beberapa gong kecil, dan set dram gandang labik menetapkan rentak untuk tarian ngajat oleh para wanita dalam kostum lengkap beserta gelang tangan, manik dan loceng, atau tarian pahlawan yang dipersembahkan oleh lelaki yang berpakaian cawat, rompi dan topi kepala megah berhias bulu, dengan pedang dan perisai kayu mereka membentuk corak gerakan rutin tarian ini. Anda boleh menyertai tarian tersebut atau hanya duduk dan biarkan irama itu menenangkan anda sehingga merasa puas.
Abode of Peace adalah nama yang sesuai bagi Brunei Darussalam kerana kami dibelai oleh tangan keamanan, kestabilan dan keselamatan. Anugerah kami adalah unik milik kami. Kami memupuk anugerah kami, melindunginya dan mencipta pengalaman yang tidak dapat dilupakan daripadanya supaya kami dapat berkongsi dengan anda apabila anda melangkah ke Abode of Peace kami.